Forschungshintergrund von Schlafmaschinen

Schlaf ist für den Menschen ein alltägliches Ereignis, doch unser Verständnis davon ist erbärmlich begrenzt. Die alten Menschen hatten nicht nur kein Verständnis für den Schlaf, sondern fürchteten ihn auch, da sie sich davor fürchteten, nie wieder aufzuwachen. Mit dem Fortschritt der Medizin haben Wissenschaftler entdeckt, dass der menschliche Körper und seine physiologischen Prozesse während des Schlafs nicht aufhören; vielmehr finden während des Schlafs verschiedene physiologische Aktivitäten statt, die sich von denen am Tag unterscheiden.

 

Um sich an unterschiedliche physiologische Bedürfnisse anzupassen, ist das, was wie eine friedliche Nachtruhe erscheint, tatsächlich ein turbulenter Prozess. Schlaf besteht tatsächlich aus mehreren Zyklen, die jeweils in mehrere Phasen unterteilt werden können. Nach einem langen Tag gehen die Menschen müde ins Bett, schließen die Augen, und ihr Körper entspannt sich allmählich, während die Gehirnaktivität langsam zur Ruhe kommt. Nach einer Zeit der Stille gehen die Nerven des Gehirns von der Phase des leichten Schlafs ("Schlafbeginn") in die Phase des "Tiefschlafs" über, in der das Gehirn äußere Reize nicht wahrnimmt.

 

Wissenschaftler können die Gehirnwellenaktivität während des Tiefschlafs mit Instrumenten überwachen. Es zeigt sich, dass die Gehirnwellen während des Einschlafens allmählich langsamer werden und fortschreitend in die Kernphase des Schlafs eintreten. Manchmal beschleunigen sich die Gehirnwellen einer Person plötzlich, die Augen beginnen schnell hin und her zu wandern, und eine Reihe lebhafter Träume erscheinen im Geist. Zu diesem Zeitpunkt tritt der Schlafende in eine sehr besondere "REM-Phase" (Rapid Eye Movement) ein. Nach einer Weile löst sich der Traum auf, das Gehirn kehrt in einen Ruhezustand zurück, und der Schlaf tritt in den nächsten Zyklus ein. Der Schlaf zykliert auf diese Weise die ganze Nacht hindurch, und die physiologischen Veränderungen während dieser Zeit sind manchmal sogar intensiver als am Tag.