Größe des Vagusnerv-Stimulators

Der Hauptkörper des Geräts ähnelt einer Kaugummibox

Der Hauptkörper eines modernen Vagusnerv-Stimulators ähnelt zwei übereinander gestapelten Kaugummis, misst etwa 6×5×1,5 cm und wiegt etwa 30 Gramm. Diese mit Titanlegierung versiegelte "Kleinkiste" muss nahe dem Schlüsselbein subkutan implantiert werden. Der eingebaute Akku und der Mikroprozessor ermöglichen es, dass es kontinuierlich für 3-8 Jahre betrieben werden kann. Interessanterweise waren frühe Modelle der Größe einer Spielkarte; jetzt sind sie um 60% verkleinert worden.

 

Die Elektrodenkabel sind so dünn wie ein Haar

Die Kabel, die den Stimulator und das Nervensystem verbinden, sind wahre Werke technologischer Kunst: nur 0,5 mm im Durchmesser, kaum dicker als ein Haar, doch sie können Hunderttausende von Halsbeugungsbewegungen aushalten. Diese flexiblen Kabel sind mit medizingradigem Silikon überzogen und enthalten 4-8 leitfähige Fasern dünner als Spinnenseide, mit einer Gesamtlänge von etwa 30 cm, von denen nur 2 cm mit dem Vagusnerv in Berührung kommen müssen.

 

Die Zukunft könnte kleiner als ein Korn von Reis sein

Der neueste Laborprototyp zeigt erstaunliche Miniaturisierungsmöglichkeiten: Der Stimulator, der flexible Elektronik verwendet, kann in einen Zylinder mit einem Durchmesser von 3 mm gewickelt und über eine minimalinvasive Injektion implantiert werden. Allerdings bleiben die aktuellen klinischen Geräte in einer angemessenen Größe, da sowohl die chirurgische Handhabbarkeit als auch die Sicherstellung einer ausreichenden Akkukapazität berücksichtigt werden. Mit der Entwicklung der drahtlosen Ladetechnologie wird erwartet, dass die nächste Generation der Geräte um weitere 50% verkleinert wird.